Begegnung an der Elbe

Der Name Torgau ging im April 1945, noch vor dem offiziellen Waffenstillstand, mit einer Meldung von der ersten Begegnung der Alliierten um die Welt. Das Denkmal der Begegnung wurde vom Kiewer Architekten Miletzky entworfen und entstand noch im Herbst 1945.

Was passierte am 25. April 1945 in Torgau?

Eine US-Aufklärungspatrouille unter Führung von William Robertson fuhr am 25. April 1945 vor­mit­tags aus Wurzen ab. Unterwegs in Richtung Elbe hatten die vier GIs im Jeep immer wieder deutsche Soldaten zu entwaff­nen und mit Passierscheinen auszu­statten. In Sitzenroda berichteten briti­sche Kriegs­gefangene, in Torgau befän­den sich gefangene und ver­wun­dete ameri­kanische Soldaten in einem Militärgefängnis. Robertson entschied, dorthin zu fah­ren – gegen den Befehl und weit über den zulässigen Radius hinaus.

Torgau fanden sie weitgehend verlas­sen vor. Die Bevölkerung hatte Mitte April die Stadt räumen müssen. Das Reichskriegsgericht war mit Güterwagen voller Akten in Richtung Freising abgereist. Die Tausende Gefangenen der beiden Torgauer Wehrmachtgefängnisse wurden auf Evakuierungsmärschen weggebracht.

In die Nähe der Kasernen stießen Robertson und seine Männer auf einige zurückgelassene Häftlinge des Wehrmacht­gefängnisses Fort Zinna. Sie schlossen sich der Patrouille an und be­richteten, dass sowjetische Truppen be­reits am östlichen Elbufer – beim Wehrmachtgefängnis Brückenkopf – angekommen seien.

Mit roter und blauer Was­serfarbe aus einer Drogerie wurde ein requiriertes Bettlaken schnell in eine US-Flagge verwandelt. Am Schloss Hartenfels angekom­men, stieg Robertson bis auf den Dach­boden des Flaschenturms und hängte die Fahne dort aus dem Fenster. Die Elbbrücke lag gesprengt im Fluss. Er winkte und rief, bis sowjetische Soldaten am Brückenkopf auf der anderen Seite aufmerksam wurden und rote Leuchtraketen abschossen. Robertson und seine Männer konnten nicht wie verabredet mit Grün antworten – sie hatten keine dabei.

Deshalb wurden sie nun sogar unter Feuer ge­nommen. Erst mit Hilfe des kriegsgefan­genen sowjetischen Offiziers Titow, der aus dem Fort Zinna herbeige­holt wurde, gelang die Verstän­digung.

Nun rannten Robertson und die anderen zur Brücke und begannen vor­sichtig über die Stahlbögen zu klettern. Von der Ostseite kamen Sergeant Andrejew und andere entge­gen.

Wortlos umarmte man sich. Es war etwa 16 Uhr. Hier war der Krieg zu Ende. Auf der Ostseite wurden die Ame­rikaner begeistert emp­fangen. Robertson verhandelte mit dem Befehlshaber über ein Treffen auf Kom­mandeursebene am nächsten Tag. Begleitet von Alexander Silwaschko und drei weiteren Sowjetsoldaten unterrichtete Robertson noch am Abend die Stäbe seiner Division.

Am selben Tag hatte es bereits um die Mittagszeit einige Kilometer elbaufwärts bei Strehla den ersten Kontakt zwischen Sowjets und Amerikanern gegeben. Einer der damals beteiligten US-Soldaten, Joe Polowsky, setzte sich später vergeblich für die Anerkennung des 25. April als „Weltfriedenstag“ ein. Gemäß seinem letzten Willen wurde er 1983 auf dem evangelischen Friedhof in Torgau begraben.

Das Torgauer Link-up wurde am 26. April 1945 auf der zertrümmerten Brücke für die Presse nachgestellt, das Foto ging um die Welt. Die Kommandeure trafen sich in der Küchenbaracke des Wehrmachtgefängnisses Brückenkopf: nebenbei hatte die Begegnung an der Elbe auch Torgaus Rolle als Zentrale des Wehrmachtstrafsystems ein Ende gemacht.

Autor:  Wolfgang Oleschinski, Leiter Dokumentations- und Informationszentrum DIZ Torgau

Erfahren Sie mehr über die historische Begegnung

Besuchen Sie die Fotoausstellung "Soldaten in Torgau"

Elbe Day

Alljährlich erinnert der Elbe Day im April an die historische Begegnung US-amerikanischer und sowjetischer Truppen auf der zerstörten Elbe-Brücke in Torgau. Ein dreitägiges Musik-Programm, Lesungen und Filmvorführungen rahmen die feierliche Gedenkveranstaltung.

Im Jahr 2015 konnte die Stadt Torgau zum 70. Jahrestag der Begegnung den US-amerikanischen und russischen Botschafter sowie Veteranen und Augenzeugen willkommen heißen. Mit viel Emotionen wurde über Erinnerungen berichtet. Der Elbe Day ist ein ausgelassenes Fest, bei dem Jazz-, Dixie- und Blues-Fans voll auf Ihre Kosten kommen. Mehr aber soll das Fest den Menschen bewusst machen, welch hohen Wert ein Leben in Frieden hat.

Infos zum nächsten Elbe Day im April 2024 finden Sie hier.

Denkmal der Begegnung

Das schon im September 1945 fertiggestellte Denkmal der Begegnung des Sowjetsoldaten und Architekten Abraham Milezkij zieht jedes Jahr Tausende Gäste aus vielen Ländern an. Es erinnert an das Zusammentreffen der Alliierten an der Elbe am 25. April 1945, als das baldige Ende des 2. Weltkriegs in Europa sich ankündigte.

Zum Elbe Day findet hier ein Teil der Gedenkveranstaltung statt, bei der die Veteranen, Augenzeugen, Hinterbliebenen, Botschafter und Gäste zusammenkommen und an die vielen Opfer und den seither bestehenden Frieden erinnern. Viele Kränze schmücken dann das Denkmal der Begegnung.

Stadtführung "Torgau im April 1945"

Gruppenführung mit vielen Infos zum Thema

Ausstellung "Spuren des Unrechts"

Besuchen Sie diese kostenfreie Ausstellung auf Schloss Hartenfels

Hier erfahren Sie alles über die Rolle Torgaus als Zentrale des Wehrmachtsstrafsystems während des Zweiten Weltkrieges, über die Torgauer Speziallager während der sowjetischen Besatzungszeit und den Strafvollzug zu DDR-Zeiten.